Parlak, Türkçe bir sıfattan gelen ad olarak Nişanyan Adlar'da ışıl ışıl, parıldayan anlamıyla kayıtlıdır. Kayıttaki nota göre 16. yüzyıldan beri belgelerde görülen eski Türkçe adlardandır ve bugün de Şebinkarahisar, Alucra, Suşehri ve Koyulhisar çevresi dışında pek rastlanmaz. TDK Kişi Adları Sözlüğü ise ışıldamanın yanında temiz olmayı ve büyük başarı göstermeyi de adın anlamları arasında sayar.
Giresun ile Sivas'ın sınır bölgesine özgü bu eski ad, kız adı olarak kayıtlıdır. İki heceli ve k ile bittiği için ek alırken sesi yumuşar: Parlak'ı yazılır ama “parlağı” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Parla ve Parlar aynı parla- fiilinden türemiştir; Pekak ve Özak ise ak sözcüğüyle kurulan farklı yapılardır.