Orcan, Nişanyan Adlar'a göre Yeni Türkçe ad modasında hece birleştirmeyle kurulmuş bir addır. Birinci hece or, bazı eski Türk lehçelerinde kale, tahkimli yer ya da savunma mevzii anlamına gelir; ikinci hece ise can. Kayıt, bu iki hecenin rastgele yan yana getirildiğini ve adın büyük olasılıkla Orhan'dan esinlendiğini belirtir; tanım olarak da hecelerin harfî karşılığı olan “ordu canı” verilir. TDK sözlüğü ise adı kale ya da kent halkının yakın dostu diye açıklar.
Orhan ile tek ses farkı vardır, bu yüzden söylerken karışabilir. İki hecede okunur (Or-can). Benzer isimler arasındaki Olcan, Okcan ve Torcan da aynı can sonuyla kurulmuştur. Ek alırken: Orcan'a, Orcan'ın.