Oba, İngilizce Vikisözlük'te boy, kabile ve köy anlamlarıyla kayıtlı bir sözcüktür; Türkçe sürüm ise onu Antalya'nın Alanya ilçesine bağlı bir beldenin adı olarak kaydeder. TDK'nin açıklaması daha ayrıntılıdır: çadırlarda bir arada yaşayan göçebe ailelerin topluluğu ve çoğu zaman içi bölmelere ayrılmış göçebe çadırı. İki kaynak topluluk anlamında örtüşür. Vikisözlük, öbek sözcüğünün kökenini anlatırken onu oba ile de karşılaştırır.
Kısa ve iki heceli Oba, açık hecelerle kurulduğu için kolay söylenir (O-ba). Ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Oba'ya, Oba'nın. Benzer isimler arasındaki Otağ ve Otak ses bakımından yakın kısa adlardır; Topa ve Boğa da benzer bir ses yapısına sahiptir. Kısa yapısı uzun soyadlarıyla bile dengeli bir bütün kurar.