Nurdoğan, Arapça nur (ışık) ile Türkçe doğan sözcüğünden oluşur; Nişanyan Adlar anlamı “ışıktan doğmuş” diye verir, TDK sözlüğü ise adı nurlu, parlak bir doğuşla dünyaya gelen kişi diye yorumlar. Nişanyan'ın Doğan hakkındaki notu adın iki yönünü açıklar: Togan, Toğan ve Tuğan biçimleriyle de kullanılan Doğan, eskiden beri en sevilen Türk adlarındandır. Geçmişte “yırtıcı kuş” anlamı ağır basarken bugün adı doğmak fiilinden gelmiş saymak daha yaygındır.
Nurdoğan'da bu ikinci okuma öne çıkar: ışıkla doğan çocuk. Nur, Nişanyan'a göre çok yaygın bir kadın adı işaretidir, Doğan ise erkek adı olarak bilinir; ad hem kız hem erkek çocuklara verilir. Üç hecede okunur (Nur-do-ğan). Benzer isimler arasındaki Aydoğan ve Hürdoğan da aynı Doğan öğesiyle biter.