Nihayet, Arapça nihâya (نهاية) sözcüğünden gelir ve “son, bitim” demektir; TDK sözlüğü de adı “son, bitim, uç” diye açıklar. Nişanyan Adlar adın neden konduğunu açıklar: bu, doğum kontrolü dileğiyle verilen bir addır. Yeni doğanın son kız ya da son çocuk olması isteğini anlatır; Nişanyan kimi durumlarda adın, sonunda bir kız çocuğu sahibi olmanın sevincini yansıtmış olabileceğini de ekler.
Türkçede nihayet sözcüğü “sonunda, en sonunda” anlamında da kullanıldığı için adın bu iki yorumu kolayca hissedilir. Üç heceli bir addır (Ni-ha-yet) ve hem kız hem erkek çocuklara verilebilir. Sondaki t ek alırken korunur: Nihayet'e, Nihayet'in. Benzer isimler arasındaki Kifayet ve Dirayet de -yet ile biten Arapça kökenli adlardır; Bidayet ise tam tersine “başlangıç” anlamına gelir.