Naci, Arapça ناجي sözcüğünden gelir ve “kurtulmuş, kurtuluşa ermiş” anlamını taşır; Nişanyan Adlar bu anlamı cennete gideceği belli olan kişi diye genişletir ve adı sahabe adları arasında gösterir. Kayda göre halk İslam inancında Naci, Kırklar diye anılan kırk seçkin veli ya da peygamberin unvanıdır; Hz. Ali ve Hz. Âdem'in oğlu Şit de bu adla ilişkilendirilir. Güruh-i Naci ve Fırka-i Naci kavramları Alevi inancında ayrı bir yer tutar.
Kök, kurtuluş anlamındaki Necat ve Münci adlarıyla ortaktır. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Naci'yi, Naci'ye. Nafi ve Naim de aynı Na- başlangıcını taşıyan iki heceli erkek adlarıdır.