Mahsum, Arapça masum sözcüğünün Kürt ağızlarındaki söylenişidir ve “masum, günahsız” anlamına gelir. Nişanyan'a göre ad genellikle Alevilerin ve Şiilerin şehit saydığı On Dört Masum-ı Pak'a gönderme yapar. Nişanyan, Arapçadaki ayn sesinin h olarak söylenmesinin Kürt ağızlarında standart olduğunu belirtir; Masum'un Mahsum biçimini almasının nedeni budur.
Güneydoğu Anadolu'da tanınan bir erkek adıdır; masum sözcüğü Türkçede de yaşadığı için anlamı kolayca anlaşılır. Benzer isimler arasındaki Masum aynı adın Türkçede yaygın yazımıdır; Maksum ve Mazlum ise ses bakımından yakındır.