Kıralp, kır ve alp sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Kır, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kïr (dağ) sözcüğüne dayanır; Vikisözlük'e göre sözcüğün renk anlamı bu addan, yani “dağların rengi”nden gelişmiştir ve Karahanlı Türkçesinde de görülür. Bugün kır hem işlenmemiş açık araziyi, kırsal yeri hem de beyazla karışık gri rengi anlatır. Alp, Ana Türkçe *alp sözcüğünden gelir ve yiğit, kahraman demektir. TDK adı yaşı ilerlemiş, saçına sakalına kır düşmüş bir yiğit diye açıklar.
Kır öğesi, yaşın getirdiği olgunluğu anlatan bir ad ailesi kurar; Kırbay, Kırbörü ve Kırtekin de TDK'de saçı ağarmış, yaşlı kişiyle ilişkilendirilir. Kıralp iki hecede okunur (Kı-ralp); kır'ın r'si söyleyişte alp'e bağlanır. Ekler kalın ünlülüdür: Kıralp'a, Kıralp'ın. Benzer isimler arasındaki Kınalp, Koralp ve Turalp de alp ile biter.