Keskin, Türkçede iyi kesen, ağzı sivri anlamındaki sözcüktür ve Nişanyan Adlar'da da bu anlamla kayıtlıdır. Sözcük mecaz yoldan zekânın, bakışın ve sözün gücünü de anlatır: keskin zekâ, keskin bakış, keskin nişancı gibi. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı sert ve etkili, görevini hakkıyla yerine getiren kişi diye açıklar; ad böylece kararlılık ve yetkinlik fikrine bağlanır. Kırıkkale'nin Keskin ilçesi de aynı adı taşır.
Soyadı olarak da çok yaygın olduğundan ilk adla soyadı karışabilir. “Kes-kin” diye iki hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Keskinay bu adın genişletilmiş biçimidir; Eskin, Serin ve Çetin aynı -in sonuyla biten kısa erkek adlarıdır.