Kenan, İbranice kökenli bir erkek adıdır. TDK sözlüğü bu adı Filistin bölgesinin eski adı, Hz. Yakup'un yurdu ve "vaat olunan topraklar" olarak açıklar; mecaz anlamda cennet karşılığını da verir. Hz. Yusuf kıssasında Hz. Yakup'un Kenan ilinde yaşadığı anlatılır; bu yüzden ad, Türk kültüründe hasret ve kavuşma temalarıyla da birlikte anılır.
Kenan'ın yetişkin nüfustaki dağılımı ilginç bir bölgesel çizgi çiziyor. 2025 nüfus verilerine göre dört ilin listesinde yer alıyor: Erzincan'da 515 kişi bu adı taşıyor ve il listesinde 24. sırada. Artvin (340), Tunceli (227) ve Ardahan (200) da listede. Kuzeydoğu ve Doğu Anadolu'daki bu yoğunluk dikkat çekici. Yeni doğanlarda ise 2025'te Aksaray ve Osmaniye'de 3'er bebeğe verilmiş; bu illerde 22. ve 28. sırada.
İki heceli, beş harfli Kenan "Ke-nan" diye okunur; ince bir ünlüyle başlayıp kalın bir ünlüyle biter. Kısa yapısı uzun soyadlarıyla rahat dengelenir. Peygamber kıssalarıyla bağlantılı İlyas, Harun ve Danyal benzer çağrışımlar taşıyan adlardır; Ceyhan ve Karel ise ses bakımından yakın seçeneklerdir.