Kebire, Arapça kebir sözcüğünün dişil biçimidir; özgün yazımı كبيرة şeklindedir. Nişanyan Adlar adı Kebir'in kadın karşılığı olarak kaydeder ve sahabe adları arasında gösterir. Kaydın notuna göre ad, çok daha yaygın olan Kübra'nın bir karşılığıdır; Kabire biçimi yalnızca doğu illerinde, Kabira ise Orta Asya cumhuriyetlerinde görülür. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı büyük, ulu ve yaşça büyük anlamlarıyla açıklar; sözcüğün dinî dilde büyük günah anlamı da vardır.
Bu son anlamı bilmek, adı seçerken işe yarar; aynı kökten gelen Kübra bu çağrışımı taşımaz. “Ke-bi-re” diye üç hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Beşire, Sabire ve Semire aynı -ire sonuyla biter.