Karsel, kar ve sel sözcüklerinden kurulmuş bir kız adıdır. Kar, Ana Türkçe *kār sözcüğünden gelir. Sel ise Osmanlıcadaki seyl sözcüğünün halk ağzındaki söylenişidir ve Arapça sayl'dan gelir; yağmurdan ya da eriyen kardan oluşan, geçtiği yeri sürükleyen taşkın suyu anlatır. Vikisözlük sel için mecaz yoluyla etkisi güçlü olan durum ya da davranış anlamını da kaydeder ve sözcüğü kız adı olarak gösterir. TDK de adı karların erimesiyle oluşan sel diye açıklar.
Benzer isimler arasındaki Birsel, Ünsel ve Gürsel de -sel sesiyle biten kız adlarıdır; Kayansel ise sel öğesini kaymak fiiliyle birleştirir. Karsel iki hecede okunur (Kar-sel); ilk hece kalın, ikinci hece ince ünlülü olduğundan ekler e'li gelir: Karsel'e, Karsel'in. Kısa yapısı uzun soyadlarıyla dengeli bir bütün kurar.