Gürsel, “gür” ve “sel” sözcüklerinden kurulmuş görünür. Nişanyan Adlar adı Türkçe kaydeder ve soru işaretiyle “gür sel” yorumunu önerir. Nişanyan Sözlük gür'ü Eski Türkçe kǖr (güçlü, üstün) biçimine bağlar; sel ise sözlüğe göre Türkçe değil, Arapça sayl (su akıntısı) sözcüğünden alıntıdır. Nişanyan Adlar'ın notuna göre 27 Mayıs 1960 askerî darbesinin lideri ve Türkiye'nin dördüncü cumhurbaşkanı General Cemal Gürsel (1895-1966) bu adı taşıyordu; ad 1960-1966 arasında doğanlarda yaygındır.
İki hecede “gür-sel” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Birsel, Günsel ve Türksel de “-sel” ile biter.