Karamuk, Osmanlıcada da aynı biçimle geçen ve Ana Türkçe *karamuk sözcüğüne dayanan eski bir bitki adıdır. Vikisözlük sözcüğü karanfilgillerden, ekin tarlalarında kendiliğinden biten, pembe-mor çiçekli bir bitki olarak tanımlar; bilimsel adı Agrostemma githago'dur. İngilizce sürüm aynı adın buğday ve öteki otlarda görülen bir mantar hastalığı için de kullanıldığını kaydeder. TDK'nin açıklaması ise başka bir bitkiyi anlatır: dağlarda kendiliğinden yetişen, baharda çiçek açan ve üzüm salkımını andıran küçük meyveler veren dikenli bir çalı.
İki kaynak farklı bitkileri tarif ettiği için adın hangi bitkiye dayandığı kaynağa göre değişir. Karamuk üç hecede okunur (Ka-ra-muk) ve kalın ünlülüdür: Karamuk'a, Karamuk'un. Benzer isimler arasındaki Karamık ses bakımından çok yakın bir biçimdir; Karamut ve Karasu da kara ile başlayan üç heceli adlardır.