Kanıkor, “kanı kor” sözünün bitişik yazılmasıyla oluşmuş bir erkek adıdır ve kanı ateş gibi olan kişiyi anlatır. Kanı burada kan sözcüğünün üçüncü kişi iyelik biçimidir; kan, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kān'a dayanır. Kor, Osmanlıcadaki qor (yanan kömür, köz) sözcüğünden gelir ve Ana Türkçe *kōr'a uzanır; Vikisözlük onu köz sözcüğüyle akraba gösterir ve tümüyle yanarak ateş hâline gelmiş odun ya da kömür olarak tanımlar. TDK de adı canlı, ateşli yaratılışlı biri diye açıklar.
Bugünkü Türkçede kanı sözcüğü ayrıca düşünce, kanaat anlamında da kullanılır; Vikisözlük bu sözcüğün 1948'de Nurullah Ataç tarafından türetildiğini belirtir. Adda ise kanı, kan sözcüğünün iyelik biçimi olarak okunur. Kanıkor üç hecede söylenir (Ka-nı-kor) ve kalın ünlülüdür: Kanıkor'a, Kanıkor'un. Benzer isimler arasındaki Koryiğit aynı kor öğesiyle başlar; Odkanlı ise kan öğesini taşır.