İren'in Türkiye'deki geçmişi iki aşamalıdır. Nişanyan Adlar'ın notuna göre 1970'lere kadar yalnızca gayrimüslimler arasında kullanılan bir kadın adıydı ve Fransızca Irène, yani İrini adından gelir. Bu tarihten sonra Türkler arasında da kullanılmaya başlanmış ve Türkçe kadın ve erkek adlarında Eren adının bir karşılığı gibi yorumlanmıştır. TDK Kişi Adları Sözlüğü ise adı özgür, hür anlamıyla açıklar; Nişanyan'da bu anlama dair bir bilgi yer almaz.
Erkek adı olarak kayıtlıdır, ancak Fransızca kökenli biçimi kadın adı olduğu için bazı çevrelerde kız adı sanılabilir. “İ-ren” diye iki hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Diren, İmren ve Tören aynı -en sonuyla biten adlardır; Eren ile olan bağı ise Nişanyan'ın aktardığı yorumdan gelir.