İlsever, il sözcüğü ile sevmek fiilinin geniş zaman biçimi sever'in birleşmesinden oluşur ve “ülkesini sever” diye kısa bir cümle gibi okunur. İl, Ana Türkçe *ēl (ülke, devlet) sözcüğüne dayanır; Türkçedeki el sözcüğüyle aynı kökün ikizidir. Sevmek, Ana Türkçe *seb- fiilinden gelir; Osmanlıcada sevmenin yanında okşamak anlamını da taşımıştır. Vikisözlük, sever biçimini hem kız hem erkek adı olarak kaydeder. TDK'nin açıklaması adı yurduna sevgiyle bağlı kişiye bağlar.
Geniş zamanla biten adlar kişinin süregelen bir özelliğini anlatır; benzer isimler arasındaki İşsever, Oksever ve Göksever de bu kalıptadır. İlseven ise aynı anlamı sıfat-fiille kuran ikiz bir addır. İlsever (İl-se-ver) r ile bittiği için ünlüyle başlayan soyadlarına akıcı biçimde bağlanır; ekler ince ünlülü gelir: İlsever'e, İlsever'in.