Hadi, Arapçada “doğru yolu gösteren, kılavuzluk eden” anlamına gelir. Allah'ın güzel adlarından biri olan el-Hâdî de bu sözcüktür. Nişanyan, dördüncü Abbasi halifesinin (h. 785-786) adının da Hadi olduğunu belirtir. Türkçede aynı sesle söylenen “hadi” ünlemi ise ayrı bir sözcüktür ve günlük konuşmada sık kullanılır.
Bu ses benzerliği nedeniyle ad ilk duyuşta bir çağrı sözü gibi algılanabilir. Benzer isimler arasındaki Mehdi de aynı kökten gelir ve “doğru yola iletilmiş” anlamını taşır; Hakim ve Halil de Arapça kökenli kısa adlardır.