Gülsunan, gül sözcüğüyle sunmak fiilinin -an ekli biçiminden oluşmuş görünür; olası anlamı “gül sunan”dır. Nişanyan Adlar, aynı yapının kısa biçimi olan Gülsun'u “gül sun” diye açıklar. Nişanyan Sözlük'e göre sun- Eski Türkçede önce “uzanmak, el uzatmak” anlamında kullanılmış, bir şeyi “el uzatarak vermek” anlamını zamanla kazanmıştır. Gül ise Farsça gul sözcüğünden alınmıştır.
Fiilin bu eski anlamı adın içindeki imgeyi de açıklar: elini uzatıp gül veren biri. “Gül-su-nan” diye üç hecede okunur ve n ile kapanır. Benzer isimler arasındaki Güllühan ve Güzelcan başka ögelerle kurulmuş gül ve güzellik adlarıdır; aynı fiilin -ar ekli biçimi ise Gülsunar'dır.