Gulam, Arapçada “hizmetkâr, uşak” anlamına gelen gulâm sözcüğüdür; özgün yazımı غلام biçimindedir. Nişanyan Adlar'a göre ad neredeyse her zaman Gulam Muhammed, Gulam Resul, Gulam Nebi gibi bileşik adlarda görülür; bu üç bileşiğin üçü de “Hz. Muhammed'in hizmetkârı” anlamını taşır. Kayda göre bu adı taşıyanların çoğu Afganistan'dan gelen göçmenlerdir. Vikisözlük de sözcüğün İran'da ve Hindistan'da abd (“kul”) yerine kullanıldığını not eder.
Kayıttaki kullanım biçimine göre ad tek başına değil, peygamberi anan bir adla birlikte konduğunda asıl anlamını kazanır. Gu-lam diye iki hecede söylenir. Benzer isimler arasındaki Emir ve Amir de kısa, Arapça kökenli erkek adlarıdır.