Gökbaran, Türkçe gök ile Farsça ve Kürtçe baran sözcüklerinin birleşimidir; TDK sözlüğü adı gökten yağan yağmur diye açıklar. Nişanyan Adlar'a göre baran “yağmur” demektir. Kayıtta ilginç bir dönem notu da vardır: Dil Devrimi yıllarında yeni Türkçe için baran sözcüğüne “servet, refah, güç” anlamı önerilmiş, bazı kişiler bu anlamla onu soyadı ve erkek adı olarak benimsemiştir. Bugün ise ad her zaman “yağmur” anlamıyla kullanılır. Kürtçe adlarda bazen beran (“koç”) yorumu da yapılır.
İnce ö'nün ardından iki kalın a geldiği için ad, Gök-ba-ran diye söylenirken sesçe genişleyerek biter. Benzer isimler arasındaki Akbaran, baran öğesini taşıyan bir başka bileşik addır; Gökdoğan ise aynı gök öğesiyle kurulmuştur.