Ferah, Arapça ferah sözcüğünden gelir ve Nişanyan Adlar'a göre “iyi olma hâli, gönül rahatlığı” anlamındadır; özgün yazımı فرح biçimindedir. Kayıttaki kullanım notu, adın cinsiyetinin bölgeye göre değiştiğini gösterir: İstanbul ve İzmir'de kadın adıdır, Güney Ege'de ise erkek adı olarak kullanılır. TDK sözlüğü adı “sevinç, gönül genişliği; aydınlık ve açık” diye açıklar.
Kız ve erkek çocuklara verilebilen bir ad olarak kayıtlı olması, bu bölgesel farkla örtüşür. Gündelik Türkçede “ferah bir oda” gibi kullanımlarla bilindiği için ad, genişlik ve rahatlık çağrıştırır. Fe-rah diye iki hecede söylenir; benzer isimler arasındaki Ferahnur ve Ferahfeza bu sözcükle kurulmuş bileşik adlardır.