Erşat, Arapça erşed sözcüğünden gelir; özgün yazımı أرشد biçimindedir. Nişanyan Adlar anlamını “daha olgun, en olgun” diye verir; sözcük bir üstünlük biçimidir. Kayda göre yeni Türkçe adlarda ad, seyrek de olsa er şad, yani “er prens” anlamında da kullanılmıştır; bu okumada ad Türkçe er ile eski bir unvan olan şad'ı birleştirir. TDK sözlüğü ise adı “sevinçli, mutlu erkek” diye açıklar; bu anlam Nişanyan'ın kaydında geçmez.
Ş yerine s yazılırsa ad Ersat gibi okunup bağını kaybeder; resmî kayıtta harfe dikkat etmek gerekir. Nişanyan, Erşet biçimini de aynı Arapça sözcüğe bağlar; Erşet aynı adın ince ünlülü söyleyişidir. İki heceli ad Er-şat diye kısa söylenir.