Erkol iki farklı biçimde bölünebilir ve Nişanyan Adlar ikisini de gösterir: “güç ol” ve “er kolu”. İlk okumada ad erk ile ol- fiilinden kurulur. Nişanyan Sözlük'e göre erk, Eski Türkçede “irade, otorite, iktidar” demektir; Türkiye Türkçesinde kullanımdan düşmüşken Dil Devrimi döneminde yeniden dolaşıma girmiştir. İkinci okumada er “adam, kişi” ile kol sözcüğü yan yana gelir; kol da aynı sözlükte Eski Türkçedeki biçimini koruyan “ön uzuv” adıdır ve eski bir metinde “kolın sala” (kolunu sallaya) diye geçer.
Güçlü olma dileği TDK Kişi Adları Sözlüğü'nün açıklamasında öne çıkar; sözlük adı “güçlü ol” diye verir. Bu durumda ad, Başol ya da Birol gibi ol- ile biten dilek adlarına katılır. Kalın ünlülü ikinci hecesi l ile biter ve ek alırken değişmez: Erkol'u, Erkol'a. Benzer isimler arasındaki Erkal ve Erkel ikinci hecedeki ünlü dışında aynıdır; yazımda dikkat gerekir.