Erik, Nişanyan Adlar'da üç ayrı kökenle açıklanır. Kuzey Avrupa adlarında Erik, Eski İskandinav dilindeki Eiríkr adından gelir ve “tek kral” anlamını taşır. Türkçe kadın adlarında genellikle bilinen meyve adıdır. Bazı kentli seçkin aile adlarında ise yeni Türkçe erik sözcüğü kastedilir ve “özgürlük, bağımsızlık” anlamına gelir; Nişanyan, Tarama Dergisi'nin bu sözcüğe “büyük, dürüst, hürriyet, kudret, yetenek, kuvvet” karşılıklarını verdiğini aktarır. TDK sözlüğü de adı “olgun; yürekli, kuvvetli, güçlü” diye açıklar.
Erkek adı olarak kayıtlıdır, ancak meyve adıyla aynı yazıldığı için ilk duyulduğunda başka bir anlam akla gelebilir; çocuğa adının anlamını anlatırken yeni Türkçe “özgürlük” okumasını öne çıkarmak işe yarar. Dört harfli, iki heceli kısa bir addır ve yabancı dillerde de kolay söylenir.