Efkâr, Arapça fikr sözcüğünün çoğuludur ve asıl anlamı “düşünceler, fikirler”dir. Nişanyan'a göre sözcük Türkçe kullanımda “keder, hüzün, dert” anlamını kazanmıştır; bugün “efkârlanmak” deyimi de bu kayma sonucu oluşmuştur. Kişi adı olarak hangi anlamın kastedildiği bu yüzden açık değildir; Nişanyan da tanımı soru işaretiyle verir.
Günlük dildeki hüzün anlamı ilk duyuşta öne çıkar; adı seçerken bu çağrışımı bilmek yararlıdır. A üzerindeki şapka son hecenin ince ve uzun okunduğunu gösterir. Benzer isimler arasındaki Ekber ve Ecir de Arapça kökenlidir.