Çıray, Nişanyan Adlar'da “yüz, çehre” anlamıyla Moğolca ve Çağatay Türkçesinden gelen bir ad olarak kayıtlıdır; Vikisözlük de “yüz, eda, çehre” anlamını verir. Kayda göre çiray sözcüğü Farsça çehre ve eski Hint dilindeki çitra (yüz, yüz güzelliği, parlaklık) sözcükleriyle denk düşer. Nişanyan ayrıca adın bazı örneklerde “fener, ışık” anlamındaki çırağ ya da çıra sözcüğünü kastedebileceğini not eder.
Ay ile bitmesi nedeniyle Çıray, ilk duyulduğunda Çınay ya da Çağay gibi adlarla karıştırılabilir. Çı-ray diye söylenen adın iki hecesi de kalın ünlülüdür; bu yüzden kalın ünlülü soyadlarıyla ses uyumu sağlar.