Cihaner, Farsça cihan sözcüğü ile Türkçe er sözcüğünün birleşiminden oluşur. Nişanyan Adlar cihan'ı “dünya” anlamıyla kaydeder; er ise Türkçede “erkek, yiğit” demektir. TDK Kişi Adları Sözlüğü bileşimi “dünyanın yiğidi” diye açıklar. Farsça ve Türkçe sözcüklerin yan yana getirilmesi, Türk adlarında sık görülen bir kurma yoludur.
Cihan'a er eklenen bu ad Ci-ha-ner diye üç hecede söylenir. İki sözcük birleşince n sesi son heceye geçer; söyleyiş akıcıdır. Sonu -er ile biten Candaner ve Cansuner gibi adlarla ses bakımından aynı aileden sayılır. Kısa biçim olarak tek başına Cihan da kullanılabilir.