Çepni, Oğuz boylarından birinin adıdır. Nişanyan Adlar bu boyu Oğuzların efsanevi boyları arasında sayar ve Trabzon çevresiyle ilişkilendirir; kayda göre bugün Trabzon'un Beşikdüzü ve Vakfıkebir yöresinde yaşayan halk da bu adla anılır. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı Üçoklara bağlı Oğuz boylarından biri olarak tanımlar ve “dağlarda yaşayan köylü” anlamını da ekler.
Çepni'de p ile n yan yana geldiği için ad iki hecede, Çep-ni diye ayrılır. Bir boy adı olduğu için kişi adı olarak seçildiğinde aile kökenine ya da Oğuz geçmişine bağlılığı anlatmak için tercih edilebilir. Ç harfiyle başladığından yabancı dillerde yazılışı değişebilir; bu, yurt dışında yaşayacak aileler için dikkate alınacak bir ayrıntıdır.