Çelikkanat, çelik ve kanat sözcüklerinin birleşmesinden doğmuştur. Kanat, Osmanlıcadaki kanad biçiminden, o da Ana Türkçe *kānat sözcüğünden gelir. Kuşlarda ve böceklerde uçmayı sağlayan organın yanında uçağın taşıyıcı yüzeyi, balığın yüzgeci ve kapı ya da pencerenin açılıp kapanan kapağı da kanat diye anılır. Çelik ise sertliği ve dayanıklılığıyla bilinen alaşımın adıdır; Vikisözlük sözcüğü erkek adı olarak da kaydeder. Çelikten bir kanat imgesi, TDK'nin adı güçlü ve kuvvetli kişi diye açıklamasıyla örtüşür.
Adın ortasında iki k sesi yan yana gelir (Çe-lik-ka-nat); bu çift ünsüz dört heceli adın iki öğesini birbirinden ayırır. İlk iki hece ince, son iki hece kalın ünlülü olduğu için ekler a'lı gelir: Çelikkanat'a, Çelikkanat'ın. Benzer isimler arasındaki Güçkanat aynı kanat öğesini güç sözcüğüyle birleştirir; Çelikkaya ve Çelikkol ise çelik ile başlar.