Çapaner, çapan ve er sözcüklerinden kurulmuştur. Çapan, Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde erkek adı olarak kayıtlıdır ve hızlı giden, akıncı demektir; sözcük çapmak fiilinin sıfat-fiil biçimidir. Çapmak, Osmanlıca yoluyla Ana Türkçe *čap- (vurmak, saldırmak, yağmalamak) köküne dayanır; Türkçede koşturmak, akın etmek ve atı tırısa kaldırmak anlamlarını taşır. Er ise erkek, yiğit, savaşçı demektir. TDK adı hücuma kalkan, çabuk davranan biri diye açıklar; iki kök bu anlamı doğrudan karşılar.
Ad ilk bakışta çap (genişlik, ölçü) sözcüğüyle başlıyormuş gibi görünse de anlamı çapmak fiilinden gelir. Üç hecede okunur (Ça-pa-ner); son hece ince ünlülü olduğu için ekler e'li gelir: Çapaner'e, Çapaner'in. Benzer isimler arasındaki Akaner, Okaner ve Duraner aynı -aner sonuyla kurulmuştur; Çapan tek başına da ad olarak kullanılır.