Cansever, “can” sözcüğüyle sevmek fiilinin geniş zaman biçimi “sever”den oluşmuş görünür; olası anlamı “canı seven, insanı seven”dir. Nişanyan Adlar'da adın dili Türkçe gösterilir; anlamı ise yazılmamıştır. Nişanyan Sözlük can sözcüğünü Farsça cān (yaşam) biçimine ve onun da Orta Farsçadaki gyān (ruh, yaşam) sözcüğüne bağlar; sevmek fiilini ise Eski Türkçe sev- fiiline götürür.
Kız ve erkek çocuklarda kullanılabilen ad, üç hecede “can-se-ver” diye okunur ve bir yüklem gibi kurulduğu için kısa bir cümleyi andırır. Benzer isimler arasındaki Candeğer ve Cansuner de can ile başlayıp “-er” sesiyle biten uzun adlardır.