Çalışkan, Türkçede çalışmayı seven kişiyi anlatan sıfatın kendisidir ve ad olarak da bu anlamı taşır. Nişanyan Sözlük sözcüğü çalışmak fiilinin türevleri arasında verir. Fiilin öyküsü dikkat çekicidir: Eski Türkçe çalış- aslında vuruşmak, mücadele etmek anlamındaydı ve vurmak anlamındaki çal- fiilinden türetilmişti. Sözlüğe göre emek harcamak anlamı sonradan ortaya çıkmış ikincil bir anlamdır. Divanü Lugati't-Türk'teki bir örnekte fiil, kapının çatlaklarının açılması için de kullanılır.
Türkiye'de daha çok soyadı olarak tanındığı için, kişi adı olarak seçildiğinde soyadıyla karışabilir. Kız ve erkek adı olarak kullanılabilir. Benzer isimler arasındaki Çağlayan ve Çağlasın da fiilden türetilmiş adlardır.