Böğürtlen, Osmanlıcadaki büyürtlen biçimi üzerinden Ana Türkçe *bürülgen sözcüğüne dayanır; Vikisözlük, bir görüşe göre sözcüğün Ana Moğolcadan alındığını da belirtir. Gülgiller ailesinden, kimse ekmeden yol boylarında ve çit diplerinde yetişen dikenli bir çalının ve onun meyvesinin adıdır. Meyve önce kırmızı olur, olgunlaştıkça koyulaşıp kararır; tadı ekşiyle tatlı arasındadır. TDK de adı bu çalı ve meyvesiyle açıklar.
Böğürtlen üç hecede okunur (Bö-ğür-tlen); ortadaki ğ iki ünlü arasında yumuşar ve neredeyse duyulmaz. Ekler ince ünlülüdür: Böğürtlen'e, Böğürtlen'in. Doğadan alınmış bir ad olarak yaz sonunun meyvesini çağrıştırır. Benzer isimler arasındaki Çitlembik de bir ağacın meyvesinden alınmış bir addır; Güvercin ise bir kuş adıdır.