Birsoy, “bir” ve “soy” sözcüklerinden oluşmuş görünür; olası anlamı “aynı soydan gelen, soydaş”tır. Adın Nişanyan Adlar'daki kaydı yalnız Türkçe olduğunu söyler; bir tanım içermez. Nişanyan Sözlük bir sözcüğünü Eski Türkçe bir biçimine, soy sözcüğünü de Orta Türkçede “sulb, zürriyet” anlamında kullanılan soy'a bağlar; sözlük bu ikinci sözcüğün Toharcadan alınmış olabileceğini, ama bunun kesin olmadığını da ekler.
Soyadı gibi duyulan bu ad iki hecede “bir-soy” diye okunur; aile soyadı da “-soy” ile bitiyorsa tekrar oluşabileceğini düşünmek gerekir. Benzer adlardan Başsoy ve Baysoy da ikinci öğe olarak soy sözcüğünü kullanır.