Berkal, berk sözcüğüyle kalmak fiilinin buyruk biçiminden kurulmuş bir dilek adıdır; TDK onu “sağlam, güçlü ol” anlamında açıklar. Nişanyan Adlar'a göre berk, “sağlam, sert, güçlü” anlamındaki pek sıfatının değişkesidir; berk ve perk biçimleri 16. yüzyıldan sonra Türkçede kullanımdan düşmüş, 1930'larda Yeni Türkçe adlar arasına yeniden alınmıştır. Nişanyan, Arapçada berk sözcüğünün “şimşek, kıvılcım” anlamına geldiğini, geç Osmanlı donanmasının ünlü torpidobotu Berk-i Satvet'in adında da bu anlamın kullanıldığını belirtir.
Aynı yazılışın Türkçe ve Arapça iki ayrı anlamı olması, ada çift yönlü bir çağrışım verir. Benzer isimler arasındaki Berksal ve Berkol aynı berk ögesiyle kurulmuştur.