Berceste, Farsça kökenli tek bir sözcüktür ve “seçkin, öne çıkan” anlamına gelir. Nişanyan Sözlük sözcüğü Farsça barcasta biçimine bağlar: bu, yukarı sıçramak, kalkmak anlamındaki barcastan fiilinin geçmiş zaman sıfatıdır ve mecazen öne çıkan anlamını kazanmıştır. Kubbealtı Lugatı da sözcüğü ber- (üzere) ve ceste (sıçramış) parçalarına ayırır, değeri yüksek, seçkin ve güzel söz ya da mısra diye açıklar. Divan edebiyatında “mısra-ı berceste”, kendi başına bir atasözü gibi dolaşan güzel dizeye denir.
Edebiyatla ilgilenen aileler için anlamı açık bir addır; “ber-ces-te” diye üç hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Dilbeste ve Nevreste de “-este” sesiyle biten Farsça kökenli adlardır; Bergüzar ise aynı hece ile başlar.