Barika, Arapça bârika sözcüğünden gelir. Kubbealtı Lugatı sözcüğün, şimşek anlamındaki berk sözcüğünden türeyen bârik (parıldayan) sıfatına dayandığını açıklar; anlamı yıldırımın parıltısı, şimşektir. Sözlüğün verdiği örnek Namık Kemal'in tanınmış sözüdür: “Bârika-i hakîkat müsâdeme-i efkârdan doğar”, yani gerçeğin şimşeği fikirlerin çarpışmasından doğar.
Kubbealtı'nda bârika-nümâ diye bir birleşik sıfat da vardır ve şimşek gibi hızlı, parlak olanı anlatır. Ad, kısa süren ama göz alan bir parıltıyı çağrıştırır. Berika adıyla aynı köke dayanır; Barika şimşeğin kendisini, Berika ise Nişanyan Adlar'ın çevirisiyle kıvılcımı karşılar. Benzer isimler arasındaki Bâhire de parlaklık bildiren eski bir kız adıdır.