Balkan, Nişanyan Adlar'da Türkçe bir ad olarak “sarp dağ” diye açıklanır. Kayıt, ilginç bir gözlemi de not eder: bu ad, Balkan Yarımadası kökenli topluluklarda neredeyse hiç görülmez. TDK de sözcüğün sık ormanlarla kaplı dağ anlamını verir; ayrıca “küme, yığın” ve “bataklık, sazlık” anlamlarını da kaydeder.
Ad, coğrafi bölge adıyla aynı olduğu için kulağa önce yarımadayı çağrıştırır; ancak Nişanyan'ın gözlemine göre ad, bölgeden gelen ailelerin seçtiği bir ad değildir. Benzer isimler arasındaki Balaban ve Taşgan, kalın ünlülerle kurulmuş Türkçe erkek adlarıdır.