Balı, Nişanyan Adlar'a göre 16. yüzyılda yaygınlaşan bir addır ve büyük olasılıkla “oğul, çocuk” anlamına gelir. Kayıt, Arapça bâli' sözcüğünün “yutan” demek olduğunu ve Kova takımyıldızındaki bir yıldızın adı olduğunu belirtir; ancak 16. yüzyılda yaygınlaşan Balî/Balı adının bunlarla ilgisi olmadığını ekler. Hacı Bektaş-ı Veli'nin halifelerinden Resul Balı'nın (ö. 1278) adı Nişanyan'a göre kesinlikle “oğul” anlamındadır. Kanuni döneminde akıncı beyi olduğu söylenen Malkoçoğlu Bali Bey ile Rumeli ermişlerinden Bali Efendi'nin (ö. 1553) adları da Bektaşilikle bağlantıyı düşündürür.
Bala ile aynı kökten gelen bu ad, Bektaşi geleneğiyle bağı olan ailelerde ayrı bir anlam taşır. TDK'nin “ağabey, sevilen kişi, ermiş” karşılıkları da bu çevreyle ilişkilidir.