Balbal, Vikisözlük'te Eski Türkçe kökenli olarak kaydedilen bir sözcüktür. Sözcük, eski Türklerin bir kahramanın gömüldüğü yerin yakınına ya da kurganın çevresine diktiği uzun, tek parça taşları anlatır; bu taşların bazılarında yazı ve işaret bulunur. Vikisözlük, balbalların ölen kahramanın öldürdüğü düşman sayısını gösterdiği yönündeki kullanımı da kaydeder. TDK'nin kaydı da adı ölenin anısı için dikilen taş olarak tanımlar.
Bir anıt taşın adı olduğu için Balbal, tarihle ve anma geleneğiyle ilişkilendirilen bir addır; mezar taşıyla bağlantısını bilmek ailenin seçimini kolaylaştırır. Adın anlamını bilmeyenler ilk duyuşta sözcüğü bal ile ilgili sanabilir. İki hecede, aynı hecenin tekrarıyla okunur (Bal-bal); bu tekrar adı akılda kalıcı kılar. Ekler kalın ünlülüdür: Balbal'a, Balbal'ın. Benzer isimler arasındaki Balaz ve Balkan aynı bal sesiyle başlar.