Azadi, Farsça âzâd sözcüğüne ad yapan -î ekinin getirilmesiyle kurulmuştur ve özgürlük, serbestlik demektir; Nişanyan Adlar'a göre ad Farsçada ve Kürtçede ortaktır. Kubbealtı Lugatı âzâdî'yi azatlık, hür olma diye tanımlar ve âzâdî-i vicdan, yani vicdan hürriyeti örneğini verir. Âzâd ise Nişanyan Sözlük'e göre serbest, özgür anlamındaki Farsça āzād'dır ve Orta Farsça āzāt biçimine uzanır; bu eski biçimin ilk anlamı toprak sahibi soylular sınıfından olan kişi, ikinci anlamı köle olmayan kişidir.
Sözcük Türkçeye çok erken girmiştir: 1069 tarihli Kutadgu Bilig'de serbest ve hür kişilerden söz eden bir dizede geçer. Azat etmek, azatlık ve hür, her bağdan kurtulmuş anlamındaki âzâde aynı kökün Türkçedeki türevleridir. Üç heceli ad Sezai ve Şinasi gibi -i ile biten erkek adlarıyla aynı ses kalıbındadır.