Ayal, Osmanlıca üzerinden Arapça ʕiyāl sözcüğüne dayanan bir kız adıdır. Vikisözlük'ün Türkçe sürümü sözcüğü karı, eş ve geçiminden sorumlu olunan kişi anlamlarıyla verir; İngilizce sürüm de eş anlamıyla birlikte kız adı olarak kaydeder. TDK'nin açıklaması da adı aynı anlamla verir; iki kaynak bu noktada örtüşür. Ad böylece aile bağını, bir evin hanımını anlatan eski bir sözcüğü taşır.
Ayal, ay sözcüğüyle başlıyor gibi görünse de Arapça bir sözcüktür ve ay ile kurulan Türkçe adlardan kökence ayrıdır. Benzer isimler arasındaki Ayral, Adal ve Aral ses bakımından yakındır. A-yal diye hecelenen ad kalın ünlülüdür: Ayal'a, Ayal'ın. Kısa yapısı uzun bir soyadıyla dengeli durur.