Atak'ın kökeni kesin değildir. Nişanyan Adlar ad için soru işaretiyle iki karşılık önerir: “ünlü, tanınmış” ya da “gözü pek”. Kayıt, Dil Devrimi döneminde ada “şan, ün” anlamının da önerildiğini not eder. Bugünkü Türkçede atak sözcüğü cesur ve girişken kişi için kullanılır; TDK'nin “girişken, canlı” açıklaması bu kullanıma dayanır. Ancak adın aslında hangi anlamla konduğunu kesinleştirmek mümkün görünmüyor.
K ile biten ve iki heceden oluşan bu kısa ad, iki ya da üç heceli bir ikinci adla birlikte kullanılmaya elverişlidir. Benzer isimler arasındaki Artuk, Alpak ve Soyak da aynı hece yapısında, k ile biten Türkçe adlardır.