Arıtan, arıtmak fiilinin sıfat-fiil biçimidir ve arıtan, temizleyen kişi demektir. Arıtmak, Vikisözlük'e göre Osmanlıcadaki arıtmak fiilinden gelir; bu fiil arımak (temizlenmek) fiilinin ettirgen biçimidir ve Ana Türkçe *arï- (temizlemek, arındırmak) köküne dayanır. Bugün temizlemek ve katışıksız duruma getirmek anlamlarında kullanılır. TDK de adı arıtan, temize çıkaran biri olarak açıklar.
Benzer isimler arasındaki Arısan, Arıman ve Arıkan ses bakımından yakındır. Tan sesiyle biten görünüşü nedeniyle ad, şafak anlamındaki tan sözcüğünü taşıyan Alatan ve Karatan gibi adlara benzetilebilir; oysa Arıtan bir fiilden gelir. A-rı-tan diye hecelenen ad kalın ünlülüdür: Arıtan'a, Arıtan'ın.