Arıkal, arı sıfatı ile kalmak fiilinin emir biçimi kal'dan kurulmuş bir erkek adıdır ve “temiz kal” diye seslenen bir dilek taşır. Arı, Ana Türkçe *ạrï- (temiz olmak, temizlemek) kökünden gelir; Azericede arı, Kazakçada aruw, Tatarcada aru olarak yaşar. Kal ise kalmak fiilinin ikinci tekil kişiye emir biçimidir. TDK de adı çocuğun her zaman temiz ve doğru kalması dileğiyle açıklar.
Benzer isimler arasındaki Durukal aynı kal emrini duru sözcüğüyle birleştirir ve neredeyse aynı dileği anlatır; Arıbal ve Arıkol ise yalnız ses bakımından yakındır. Akünal da bir emirle biten, dilek bildiren bir addır. A-rı-kal diye hecelenen ad kalın ünlülüdür: Arıkal'a, Arıkal'ın.