Arıbaş, arı ve baş sözcüklerinden oluşur. Arı, Ana Türkçe *ạrï- (temiz olmak) kökünden gelen ve temiz, saf anlamına gelen bir sıfattır; Vikisözlük'te aynı yazılan bal arısı anlamı da kayıtlıdır. Baş, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *baĺč biçimine dayanır; kafa anlamının yanında bir topluluğu yöneten kişi, bir şeyin başlangıcı ve özü anlamlarını taşır. TDK adı dürüst, güvenilir bir kimse olarak açıklar; “temiz baş” birleşimi bu yoruma uygun düşer.
Benzer isimler arasındaki Arıtaş, Arıbal ve Arıman aynı arı öğesiyle başlar. Baş sözcüğünün önderlik anlamı da düşünüldüğünde ad, dürüst bir önder fikrini de çağrıştırır. A-rı-baş diye hecelenen ad kalın ünlülüdür: Arıbaş'a, Arıbaş'ın.