Alpkanat, alp ve kanat sözcüklerinden oluşur. Kanat, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kānat biçimine dayanır; kuşların ve böceklerin uçmasını sağlayan organı, uçağın taşıyıcı yüzeyini, kapı ve pencerenin açılıp kapanan kapağını anlatır. Alp ise yiğit, kahraman anlamındaki eski Türkçe sözcüktür. TDK adı yürekli, cesur bir yiğit olarak açıklar; kanat öğesi bu yiğitliğe güç ve koruma çağrışımı katar.
Benzer isimler arasındaki Alpkartal kanat imgesini bir kuş adıyla sürdürür; Alpkutlu ve Alpata ise aynı alp öğesiyle başlar. Alpkanat, Alp-ka-nat diye üç hecede söylenir. Yazıda kök korunur, okunuşta t ünlüden önce d'ye döner: Alpkanat'a yazılır, “Alpkanada” diye söylenir.