Alakuş, ala ve kuş sözcüklerinden oluşan, hem kızlara hem erkeklere verilen bir addır. Kuş, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ortak Türkçe *kuš biçimine dayanır; Tatarcada qoş, Kazakçada qus, Özbekçede qush olarak yaşar. Ala ise Ana Türkçe *āla biçiminden gelir; birkaç rengin karışımından oluşan, alacalı demektir. TDK'nin kaydı adı tavus kuşuyla eşleştirir; “alacalı kuş” birleşimi, tüyleri renkli bu kuşa uygun düşer.
Vikisözlük'ün Türkçe sürümü Mardin'in Kızıltepe ve Merkez ilçeleriyle Tunceli'nin Çemişgezek ilçesinde Alakuş adlı köyler kaydeder. Ad üç hecede okunur (A-la-kuş) ve kalın ünlülüdür: Alakuş'a, Alakuş'un. Benzer isimler arasındaki Alakoç ve Alakız aynı ala öğesiyle başlar.