Akdoğu, Vikisözlük'te ak (beyaz; mecazen temiz, saf) ile doğu sözcüklerinin birleşimi olarak açıklanır. Doğu, doğmak fiiline -u ekinin gelmesiyle oluşmuştur ve Eski Anadolu Türkçesinde yalnız birleşik sözlerde görülen *toğu biçimine uzanır; güneşin doğduğu yönü adlandırır. Ak sözcüğü ise Ana Türkçe *āk biçiminden gelir. TDK'nin kaydı adı yalnızca bu iki sözden kurulmuş olarak tanımlar, ayrıca bir yorum eklemez. Vikisözlük, Van'ın Gürpınar ve Erzincan'ın İliç ilçelerinde bu adı taşıyan köyler bulunduğunu da kaydeder.
Ad bir soyadı olarak da kayıtlıdır; çocuğa verilirken ailenin soyadıyla yan yana nasıl duracağı düşünülebilir. Benzer isimler arasındaki Akdoğdu aynı doğmak fiilinden gelir, ama yönü değil doğumu anlatır. Akdoğu (Ak-do-ğu) ünlüyle bittiği için ek alırken y ve n kaynaştırma seslerini kullanır: Akdoğu'ya, Akdoğu'nun.